Investigadores del Children»s Boston Hospital (Estados Unidos) han identificado las células madre cancerígenas del rabdomiosarcoma (RMS), el sarcoma de tejido blando más común en la infancia. (Fuente: Doyma)

LA NUEVA ERA DE LAS CÉLULAS MADRE .- Las células madre , troncales , pluripotenciales ( stem cells en inglés) son un tipo especial de células que poseen la capacidad de regenerar tipos celulares diferenciados, sin que ello les haga perder sus cualidades. A diferencia de las células de cualquier tejido adulto, su crecimiento no se detiene al contactar unas con otras, sino que crecen de manera indefinida. Por otro lado, se diferencian notablemente de tejidos de diversos órganos como los del corazón e hígado .

Las células madre  se encuentran en todos los organismos multicelulares y que tienen la capacidad de dividirse (a través de la mitosis) y diferenciarse en diversos tipos de células especializadas y de autorrenovarse para producir más células madre. En los mamíferos, existen diversos tipos de células madre que se pueden clasificar teniendo en cuenta su potencial, a saber, el número de diferentes tipos celulares en los que puede diferenciarse. En los organismos adultos, las células madre y las células progenitoras actúan en la regeneración o reparación de los tejidos del organismo

Yamanaka es actualmente profesor del Institute for Frontier Medical Science, y Director del Center for iPS Cell Research and Application (CiRA), el Institute for Integrated Cell-Material Sciences (iCeMS), en la Univerdsidad de Kyoto. Fue un científico visitante en el Instituto Gladstone de la Universidad de California , San Francisco en 2007. Se licenció en la Universidad de Kobe  en 1987 y realizó su doctorado en Osaka City UniversityGraduate School en 1993 . ( http://es.wikipedia.org/wiki/Shin%27ya_Yamanaka )

El científico japonés Shinya Yamanaka, galardonado con el Premio Nobel de Medicina de 2012, advirtió en declaraciones a los periodistas de los «enormes» riesgos de ciertas «terapias con células madre» que no han sido ensayadas y que están siendo ofrecidas en las clínicas y hospitales de un número creciente de países.

Las células madre podrían tener multitud de usos clínicos y podrían ser empleadas en medicina regenerativa, inmunoterapia y terapia génica. De hecho en animales se han obtenido grandes éxitos con el empleo de células madre para tratar enfermedades hematológicas, diabetes de tipo 1, Párkinson, destrucción neuronal e infartos. Pero aún en el 2012 no existen estudios concluyentes en humanos y la Agencia Española del Medicamento, dependiente del Ministerio de Sanidad advertió en octubre de 2012 sobre el riesgo de su uso indiscriminado.

LA NOTICIA :

1:10 Científicos norteamericanos consiguen por primera vez células madre humanas por clonación

Investigadores de Estados Unidos han logrado por primera vez reprogramar células de la piel humana para que se conviertan en células madre embionarias, con capacidad para transformarse en cualquier otra célula del cuerpo. Lo han logrado científicos de la Oregon Health & Science University y del Centro de Investigación Nacional de Primates de Oregon (ONPRC en sus siglas en inglés).

La comunidad científica tiene la esperanza de que las terapias con células madre puedan ser capaces de sustituir las células dañadas por una lesión o enfermedad. Entre las dolencias que pueden ser tratadas a través de la terapia de células madre están el párkinson, la esclerosis múltiple o algunas lesiones de la médula espinal.

La técnica utilizada es una variación de un método de uso común llamada transferencia nuclear de células somáticas, o SCNT. Se trata de trasplantar el núcleo de una célula, en este caso de la piel humana, que contiene el ADN de un individuo, en un óvulo al que se le ha retirado su material genético. El óvulo fertilizado se desarrolla y finalmente produce células madre.

Algunos descubrimientos médicos permiten creer que los tratamientos con células madre pueden curar enfermedades y aliviar el dolor. Existen algunos tratamientos con células madre, pero la mayoría todavía se encuentran en una etapa experimental. Investigaciones médicas anticipan que un día con el uso de la tecnología, derivada de investigaciones para las células madre adultas y embrionarias, se podrá tratar el cáncer, diabetes, lesiones de la espina dorsal y daños en los músculos, entre otras enfermedades. Muchos tratamientos prometedores para enfermedades graves han sido aplicados usando células madre adultas. La ventaja de las células madre adultas sobre las embrionarias es que no hay problema en que sean rechazadas, porque normalmente las células madre son extraídas del paciente. Todavía existe un gran problema tanto científico como ético sobre esto.

En los últimos años se está investigando en la proliferación in vitro de las células madre de cordón umbilical para aumentar el número de células madre y cubrir la necesidad para un trasplante. Estos estudios son muy prometedores y pueden permitir en un futuro utilizar células madre de cordón umbilical en terapia génica: podemos así tratar enfermedades causadas por la deficiencia o defecto de un determinado gen. Introduciendo un determinado gen en la proliferación de las células madre in vitro y trasplantar tales células en el paciente receptor. El uso de otros tipos de células como portadores de genes buenos en pacientes con enfermedades causadas por deficiencias o déficits genéticos, se está experimentando clínicamente.