SEVERO OCHOA :
» La Emoción de Descubrir «
SEVERO OCHOA : LA EMOCIÓN DE DESCUBRIER – MARINO GÓMEZ SANTOS .- El relato cubre toda la vida del científico desde su nacimiento en la villa asturiana de Luarca en 1905 hasta su fallecimiento ocurrido en Madrid en 1993, a los 88 años. Es uno de los dos científicos españoles, junto con Santiago Ramón y Cajal, que ha recibido el premio Nobel de Medicina, aunque técnicamente no era español en 1959 en la fecha de concesión del premio, ya que tres años antes, en 1956, se había nacionalizado norteamericano junto con su mujer Carmen, que le siguió y alentó en todos los momentos de la vida. De hecho, el fallecimiento de Carmen en 1986, al poco de establecerse definitivamente en España, dejó a nuestro protagonista sumido en un gran desinterés por seguir en este mundo, aunque siguió atendiendo sus numerosos compromisos pero ya sin la chispa que le había caracterizado a lo largo de toda su vida.
Desde muy pronto se decantó en su interés por la naturaleza y la biología, mostrando gran pasión por la investigación. Enrolado en la carrera de medicina en Madrid, por ser la más cercana a sus intereses, fue discípulo de Juan Negrín, que luego dejaría la docencia y la investigación para meterse de lleno en la convulsa política de aquellos tiempos de la II República y la Guerra Civil. Bien es verdad que Severo Ochoa tenía un ego alto, y en 1937 dejó España…
(Luarca, Asturias, 1905 – Madrid, 1993) Bioquímico español que fue Premio Nobel de Fisiología y Medicina de 1959. Compartió el premio con el bioquímico Arthur Kornberg, por sus descubrimientos sobre el mecanismo de la síntesis biológica del ácido ribonucleico (ARN) y del ácido desoxirribonucleico (ADN).
Severo Ocho recibe el Premio Nobel de Fisiología y Medicina en 1959 .
MARINO GÓMEZ SANTOS. es un escritor y periodista español, autor de numerosas biografías sobre destacados personajes de la historia y la cultura españolas.
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Severo Ochoa: La conquista de un Nobel – Capítulo 1
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Severo Ochoa: La conquista de un Nobel – Capítulo 2
Severo Ochoa estudió en Málaga, ciudad a la que se trasladó con su familia tras el fallecimiento de su padre en 1912. Su interés por la biología fue estimulado en gran parte por las publicaciones del gran neurólogo español Santiago Ramón y Cajal; Ochoa se trasladó a Madrid y cursó estudios de medicina que, en aquella época, eran los que mejor salida daban a sus perspectivas futuras.
Severo Ochoa en su laboratorio
Se licenció en 1929 por la Universidad Complutense de Madrid doctorándose poco después. Sin embargo, nunca ejerció la medicina; el mismo declaró en numerosas ocasiones que no había visto a un enfermo desde que salió de la Facultad. Durante su estancia en Madrid vivió en la Residencia de Estudiantes, en la que ingresó en 1927, y allí fue compañero de grandes intelectuales y artistas de la época, como García Lorca y Salvador Dalí.
En la Universidad madrileña fue profesor ayudante de Juan Negrín y le fueron concedidas varias becas para ampliar sus estudios en las Universidades de Glasgow, Berlín y Londres, y principalmente en Heidelberg, concretamente en el Instituto Kaiser Wilhelm para la Investigación Médica; durante este periodo trabajó en la bioquímica y la fisiología del músculo, bajo la dirección del profesor Otto Meyerhof, cuya influencia fue decisiva a la hora de tomar una perspectiva en su futura carrera científica.
En 1931, ya de vuelta en Madrid y en el mismo año de su boda con Carmen García Cobián, fue nombrado Profesor Ayudante de Fisiología y Bioquímica de la Facultad de Medicina de Madrid, cargo que ocupó hasta 1935. En 1932 realizó los primeros estudios importantes sobre enzimología en el Instituto Nacional para la Investigación Médica de Londres, y en 1935 fue invitado por el profesor Carlos Jiménez Díaz a asumir la Dirección del Departamento de Fisiología del Instituto de Investigaciones Médicas de la Ciudad Universitaria de Madrid.
En 1936 estalló la Guerra Civil Española y ello favoreció la partida de Severo Ochoa hacia ambientes más propicios para la investigación. Así, llegó de nuevo a Alemania y en ese mismo año fue designado asistente de investigación invitado en el Laboratorio de Meyerhof de Heidelberg, donde estudió las enzimas de ciertos pasos de la glucolisis y de las fermentaciones.
Pero tampoco duró aquí mucho tiempo, pues la invasión nazi no tardó en llegar y tuvo que salir del país, ya que su jefe era judío. En 1937 se trasladó a Plymouth y allí investigó en el Laboratorio de Biología Marina, y desde 1938 hasta 1941 se dedicó al estudio de la función biológica de la tiamina (vitamina B1) y de otros aspectos enzimáticos del metabolismo oxidativo, en el Laboratorio de Rudolph Peters de la Universidad de Oxford.
CARMEN COBIÁN Y SEVERO OCHOA
Emigró a los Estados Unidos en 1941, esta vez a causa del estallido de la Segunda Guerra Mundial. Comenzó su andadura americana con un cargo en el Departamento de Farmacología de la Escuela de Medicina de la Universidad de Washington, en San Louis, y allí realizó interesantes estudios enzimológicos con los investigadores Carl Cori y Gerty Cori. Posteriormente, en 1942, pasó a trabajar en la Universidad de Nueva York, donde permaneció gran parte de su vida; allí, y estimulado por su esposa, emprendió una carrera de investigación independiente que más tarde daría sus frutos, mientras realizaba su labor como investigador asociado en la Facultad de Medicina.
“La pronta insatisfacción que Ochoa sintió en España porque no podía mantener un nivel científico alto, le llevaría a peregrinar por Europa. Un hecho cierto es que las facultades que apuntaba como científico no habrían podido madurar al lado de Negrín. Para que ganara su plenitud, necesitó trabajar en un país donde se hiciera ciencia de calidad y en abundancia. Esto solo ocurría en los Estados Unidos » ….
Aunque Severo estaba convencido de los beneficios que les reportaría la nacionalidad americana, dejó que fuera su mujer la que tomara, más tarde, la decisión de pedir la ciudadanía americana, que les fue concedida en 1956; pero según sus propias palabras él siempre se consideró «un exiliado científico, no político».
Sus experimentos realizados en esta época sobre farmacología y bioquímica, especialmente en el campo de las enzimas, le valieron la Medalla Bewberg de 1951. Investigó el metabolismo de los hidratos de carbono y de los ácidos grasos, y descubrió una nueva enzima que aclaraba el mecanismo de oxidación del ácido pirúvico (ciclo de Krebs); también estudió el papel del complejo vitamínico B en estos ciclos y el proceso de fijación de CO2 por parte de las plantas verdes. Pero sus principales investigaciones se centraron en los fosfatos de alta energía que participaban en las reacciones bioquímicas.
Eran éstos unos años en los que la bioquímica experimentaba una revolución a nivel molecular; así en 1953, J. Watson y F. Crick habían propuesto un modelo en forma de doble hélice que explicaba la estructura molecular del ADN (ácido desoxirribonucleico) y en 1955 Severo Ochoa descubrió y aisló una enzima de una célula bacteriana de Escherichia coli, que él denominó polinucleótido-fosforilasa y que luego fue conocida como ARN-polimerasa, cuya función catalítica es la síntesis de ARN (ácido ribonucleico), la molécula necesaria para la síntesis de proteínas.
Lugar en el que actúa la enzima descubierta por Severo Ochoa ( ARN – Polimerasa ) en la transcipcion del Ácido Desoxirribonucléico .
La imagen muestra la ARN-polimerasa en plena acción. La molécula blanca y grande, que parece un puñado de alambres, es la ARN-polimerasa sirviendo de soporte a un filamento de ADN (en azul). La molécula de ARN_polimerasa mantiene al filamento de ADN en la posición correcta durante la trascripción y crea una minúscula “cavidad”, tan pequeña que solamente aceptará el bloque de ARN correcto. Si un bloque incorrecto de ARN trata de colocarse en la cavidad, simplemente no cabe. El bloque equivocado no puede colocarse en el puzzle.
El aspecto verdaderamente revolucionario de la representación que Kornberg ha creado es que permite la visualización completa del proceso de trascripción. Lo que se puede ver es un filamento de ARN en construcción y las posiciones exactas del ADN, polimerasa y ARN durante el proceso. De una manera ingeniosa Kornberg ha logrado congelar el proceso de construcción del ARN. Para ello Kornberg ha creado las formas cristalinas de las moléculas implicadas y ha “tomado una foto” de ellas usando rayos X. A partir de los datos cristalográficos obtenidos, un ordenador puede calcular las posiciones reales de átomos y moléculas. La imagen que se muestra ha sido creada por un ordenador.
Robert D. Kornberg . Recibio el Premio Nobel compartido con Severo Ochoa :
«Por sus estudios de las bases moleculares de la trascripción celular en eucariotas.»
Con esa enzima, Ochoa consiguió por vez primera la síntesis del ARN en el laboratorio, a partir de un sustrato adecuado de nucleótidos (sus componentes elementales). Un año más tarde, el bioquímico norteamericano Arthur Kornberg, discípulo de Ochoa, demostró que la síntesis de ADN también requiere otra enzima polimerasa, específica para esta cadena. Ambos compartieron el Premio Nobel de Fisiología y Medicina de 1959 por sus descubrimientos.
Estos extraordinarios hallazgos permitieron posteriormente el desciframiento del código genético (que se comprobó era universal para todos los seres vivos) y la confirmada capacidad reproductiva de los ácidos nucleicos hizo que éstos fueran ya considerados como las moléculas de la herencia biológica. Por ello, el científico Hermann Joseph Muller afirmó que la vida se creo artificialmente en el laboratorio en 1955, en alusión al experimento de Ochoa.
Posteriormente, vista la importancia biológica de la doble hélice de ADN, Watson y Crick compartieron el Premio Nobel de Fisiología y Medicina de 1963. Severo Ochoa continuó investigando el mecanismo molecular de la lectura del mensaje genético y su expresión. En 1971 fue nombrado Director del Laboratorio de Biología Molecular de la Universidad Autónoma de Madrid. Dejó la Universidad de Nueva York en 1975, regresó a su país de origen y en la década de 1980 dirigió dos grupos de investigación en biosíntesis de proteínas simultáneamente, uno en el Instituto de Biología Molecular de Madrid y otro en el Roche Institute of Molecular Biology de Nueva Jersey, en Estados Unidos, hasta que en 1985 fijó su residencia definitivamente en España. Aunque se jubiló oficialmente en 1975, nunca abandonó la investigación.
En mayo de 1986 murió su mujer, y ello supuso para Severo un golpe muy duro que le sumergió en una especie de profunda depresión. A partir de entonces, Ochoa decidió no volver a publicar ningún trabajo científico más, con lo que puso totalmente fin a su brillante carrera. A partir de entonces se dedicó principalmente a dar conferencias, a atender a los medios de comunicación y a tratar con los estudiantes del Centro de Biología Molecular de Madrid. En junio de 1993, Severo Ochoa presentó en Madrid su biografía titulada La emoción de descubrir, escrita por el periodista Mariano Gómez-Santos, y en noviembre de ese mismo año murió en Madrid, a la edad de 88 años, a consecuencia de una neumonía.
«El amor es la fundición de física y química»
«Con ello he querido dar testimonio de mi voluntad de amparar y promover la dedicación a las tareas de investigación, sea esta básica o aplicada, a sabiendas de que no habrá desarrollo sin avance en las ciencias y en las técnicas sin fomento de la investigación pura. Deseo también afirmar que al lado del impulso del Estado, tiene que estar también el aliento y la colaboración de la sociedad a través de fundaciones y empresas privadas… … pero confío en que vuestra constante y creciente atención a estos quehaceres evite que los jóvenes y futuros investigadores tengan que trabajar en otras partes por no encontrar aquí los estímulos y recursos necesarios «. JUAN CARLOS I CON MOTIVO DE LA CONCESIÓN EN 1982 DEL PREMIO RAMÓN Y CAJAL A SEVERO OCHOA
1-http://www.biografiasyvidas.com/biografia/o/ochoa.htm . BIOGRAFÍAS Y VIDAS . SEVERO OCHOA
2-https://alqs2d.blogspot.com/2013/06/severo-ochoa-la-emocion-de-descubrir.html SEVERO OCHOA , LA EMOCIÓN DE DECUBRIR . MARINO GÓMEZ SANTOS
