1.-LA NEBULOSA OSCURA BARNARD 68 . NEBULOSA , NUBE MOLECULAR Y CRIADERO DE ESTRELLAS . Las nebulosas oscuras se conoccen como GLÓBULOS DE BOK ( Un glóbulo de Bok, es una nebulosa oscura de gas , generalmente hidrógeno , helio , moléculas de óxido de carbono y algo de polvo, en la cual, en ocasiones, tiene lugar la formación de nuevas estrellas y planetas . Los glóbulos de Bok se encuentran habitualmente en las regiones HII ). Tiene una temperatura media muy cercana al cero absoluto .

BART BOK ( 1906 -1983 ) . Bartholomeus Jan «Bart» Bok 

GLÓBULOS DE BOCK

BART BOK ( 1906 -1983 ) . Bartholomeus Jan «Bart» Bok  fue un astrónomo, maestro y catedrático neerlandés-estadounidense. Es conocido especialmente por su trabajo en la estructura y la evolución de la Vía Láctea, y por el descubrimiento del Glóbulo de Bok.

Imagen de glóbulos de Bok en la Región H II IC 2944; toma del WFPC2 en el telescopio espacial Hubble. La región HII se identifica como el gas brillante rojo, detrás de los glóbulos que aparecen oscuros por delante. La captura de electrones por parte de los núcleos de hidrógeno hacen brillar al gas por un fenómeno también conocido como fluorescencia. Esto sucede a temperaturas de miles de grados. La denominación HII, hace referencia a la ionización del átomo de hidrógeno. Si estuviera en estado neutro, es decir con su electrón en órbita alrededor del núcleo, se denominaría HI. Esta circunstancia solo es posible a menor temperatura. Los glóbulos tienen temperaturas aún muy inferiores, que pueden llegar a unos pocos kelvin en su interior. Dentro de ellos, por tanto, es posible que los átomos se junten formando moléculas, a diferencia del gas que se ve brillar en rojo, que es hidrógeno monoatómico. La imagen muestra en particular unos glóbulos conocidos como «glóbulos de Thackeray». Aquí el colapso gravitatorio no llegaría a producirse para formar nuevas estrellas. Por el contrario, estos glóbulos estarían siendo dispersados por la presión de radiación de las potentes estrellas de la zona. ( 5 )

Lo que solía considerarse un agujero en el cielo, actualmente los astrónomos lo conocen como una nube molecular oscura. En este caso es una alta concentración de polvo y de gas molecular que absorbe prácticamente toda la luz visible emitida por las estrellas del fondo. La inquietante oscuridad de los alrededores contribuye a que los interiores de nubes moleculares sean unos de los lugares más fríos y más aislados del Universo.
La fotografía muestra una de las nebulosas oscuras de absorción más notables: una nube que hay en la constelación Ophiuchus conocida como Barnard 68. El hecho de que no se vean estrellas en el centro indica que Barnard 68 se encuentra relativamente cerca; se calcula que está a unos 500 años luz de distancia y que tiene medio año luz de diámetro. No se sabe exactamente cómo se forman las nubes moleculares como Barnard 68, pero seguramente son lugares donde se generan nuevas estrellas. De hecho, se ha descubierto que el mismo Barnard 68 podría colapsar y formar un nuevo sistema estelar.Es posible mirar a través de este tipo de nubes con luz infrarroja , de esta forma se pueden ver las estrellas en su interior como puntos rojos .

2.- LOS AGUJEROS NEGROS ULTRAMASIVOS .- En inglés BLACK HOLE ( AGUJERO NEGRO ) . Es una región finita del espacio en cuyo interior existe una concentración de masa lo suficientemente elevada y densa como para generar un campo gravitatorio tal que ninguna partícula material, ni siquiera la luz, puede escapar de ella. Tienen una masa del orden de millones o decenas de miles de millones de masas solares. Estudios científicos sugieren fuertemente que la Vía Láctea tiene un agujero negro supermasivo en el centro galáctico, llamado Sagitario A .

Imagen de Sgr A* proporcionada por el Observatorio Chandra de Rayos X

Sagitario A* y dos ecos de luz de una explosión reciente

El agujero negro central supermasivo de la Vía Láctea muestra signos de aumento de las vibraciones. Imagen de autor del objeto acercándose a Sagitario A*. Localización del Sgr A * mediante la observación de rayos X de Chandra en el recuadro inferior.

SAGITARIO A*  (  Sagitario estrella A   ) . Es una fuente de radio muy compacta y brillante en el centro de la Vía Láctea que forma parte de una estructura mayor llamada Sagitario A. Se considera que Sagitario A* contiene un agujero negro supermasivo,1​ al igual que se supone sucede en los núcleos de la mayoría de galaxias de tipo espiral y elíptica. Observaciones de la órbita de la estrella S2 alrededor de Sgr A* indican la presencia de dicho agujero negro. Está en la Constelación de Sagitario a unos 1400 años luz .  ( 6 )

Con el descubrimiento de las galaxias activas y los quásares ( un cuásar o quasar es una fuente astronómica de energía electromagnética, que incluye radiofrecuencias y luz visible ) , se ponía un reto a los astrofísicos. Les era necesario, para comprender los diferentes tipos de galaxias activas ( una galaxia es activa cuando una fracción significativa de la radiación electromagnética que emite no es debida a los componentes «normales» de una galaxia ) , imaginar una fuente de energía capaz de abastecer la potencia de un millar de galaxias, estando localizadas en un espacio apenas más grande que el sistema solar.
Dos ideas se avanzaron, pero rápidamente se rechazaron: las colisiones entre galaxias, que no habrían producido suficiente energía, y las explosiones en cadena de supernovas ( es una explosión estelar que puede manifestarse de forma muy notable, incluso a simple vista, en lugares de la esfera celeste donde antes no se había detectado nada en particular. Por esta razón, a eventos de esta naturaleza se los llamó inicialmente stellae novae o simplemente novae) , que habrían debido producirse en cantidades inimaginables.

DONALD LYNDEN – BELL ( 1935 – 2018 ) . Fue un astrofísico teórico británico. Fue el primero en determinar que las galaxias contienen agujeros negros supermasivos en sus centros, y que esos agujeros negros son poderosos cuásares .Representación de un agujero negro supermasivo (a la derecha) expulsado del centro de su galaxia – X-ray: NASA/CXC/NRAO/D.-C.Kim; Optical: NASA/STScI; Illustration: NASA/CXC/M.Weiss – ABC CIENCIA .

Finalmente, fue el Británico Donald Lynden-Bell quien propuso en 1968 la idea a la base de la explicación moderna. Según él, la fuente de energía de las galaxias activas debía ser un agujero negro supermasivo, una versión gigantesca de los agujeros negros resultante de la muerte de una estrella masiva. En lugar de tener apenas algunas masas solares, los agujeros negros supermasivos contienen entre un millón y mil millones de masas solares, y tienen un tamaño que puede alcanzar muchas veces la distancia entre la Tierra y el Sol (  149,6 millones km   ) .
Como no existen estrellas de masa tan grande, los agujeros negros supermasivos no pueden directamente ser el fruto de un colapso estelar. De hecho, su mecanismo de formación no está todavía muy claro. Podría tratarse de una estrella masiva que se colapsa y da origen a un agujero negro que crece poco a poco alimentándose de otras estrellas, o bien de una enorme nube de gas que se derrumba directamente bajo su propia gravedad.

Cualquiera que sea el origen de los agujeros negros supermasivos, su existencia es, en cualquier caso, totalmente posible. La relatividad general es clara sobre este punto: si se logra concentrar mil millones de masas solares en una región del tamaño del sistema solar, la situación es matemáticamente semejante a la de un agujero negro de origen estelar, el espacio y el tiempo se deformarán extremadamente, e incluso la luz no podrá ya escaparse.
El guión precedente es tanto más realista, cuanto la densidad de materia requerida es baja. En efecto, el parámetro crítico para la formación de un agujero negro no es la densidad, es decir, la cantidad de materia en un volumen dado, sino más bien la compactibilidad, la relación de la masa con el tamaño del objeto. Así, un agujero negro de origen estelar necesita densidades enormes, mientras que un agujero negro supermasivo puede formarse en una región poco densa. Es suficiente, de hecho, una densidad media inferior a la del agua, lo que no es difícil de realizar reagrupando bastantes estrellas en un espacio limitado.
Evidentemente, por definición, la luminosidad del núcleo de una galaxia activa o de un quasar no proviene del agujero negro supermasivo mismo. La causa es la acción de este último sobre la materia circundante. En efecto, en el modelo unificado de las galaxias activas, el agujero negro está rodeado de un disco de acreción ( o crecimeinto es una estructura en forma de disco de gas y polvo alrededor de un objeto central masivo. El disco alimenta el cuerpo central siendo atraído por éste y contribuyendo a su aumento de masa ) , cuyo tamaño es del orden de una centena de veces la distancia Tierra-Sol.

Fenómenos viscosos tienen como consecuencia la caída progresiva de la materia del disco en el agujero negro. En este proceso, el gas transforma su energía gravitacional en energía térmica, lo que provoca un aumento fuerte de la temperatura del disco. Por esta razón, este último va a ponerse a producir una radiación térmica continua muy poderosa, en particular en el ultravioleta y rayos X. El proceso es similar al principio y al colapso de una nube molecular que se calienta contrayéndose.
Este modo de producir energía es mucho más eficaz que las reacciones nucleares que alimentan las estrellas, es la razón por la cual los núcleos activos pueden brillar como varias galaxias.

3.- EL PUNTO FRÍO O SUPERVACÍO DE ERIDANUS ( Eridanus es la sexta constelación más grande de las 88 constelaciones modernas. También es una de las 48 constelaciones de Ptolomeo )  . ¿ PUEDE SER LA PRIMERA PRUEBA DEL MULTIVERSO ? ( Multiverso es un término usado para definir el conjunto de los muchos universos existentes, según las hipótesis que afirma que existen universos diferentes del nuestro propio , sostenida por prestigiosos astrofísicos y físicos teóricos como :  Albert Einstein , Edwin Hubble , Georges Lemaître , Stephen Hawking , George Gamow … ) . Una observación astronómica reciente de un «punto frío» en el universo está despertando el interés de los científicos, que están intrigados con una teoría emocionante y altamente especulativa según la cual puede haber más de un universo .
La idea de los universos múltiples, o multiversos, es altamente especulativa y contenciosa, y muchos expertos la ven con un ojo muy crítico .

ARNO PENZIAS  &  ROBERT WILSON . Arno Penzias y Robert Wilson con la antena que permitió el hallazgo del fondo cósmico de microondas en 1964  .

En 1964, dos científicos ( Arno Penzias y Robert Wilson   )  utilizaron un receptor de microondas para escuchar el sonido de radio que es el remanente moderno del Big Bang. Aunque el universo después del Big Bang era inimaginablemente caliente, se enfrió durante los eones  transcurridos ( un eón es una unidad de tiempo ; para la Geología es un periodo equivalente a 1000 millones de años . Un eón es cada uno de los periodos en que se divide el tiempo geológico de la Tierra y que, a su vez, incluyen cada uno varios eras. Así, podemos hablar de tres eones : Fanerozoico, que comenzó hace 543 millones de años. Proterozoico, desde hace 2.500 hasta hace 543 millones de años y Arcaico, de 3.800 hasta hace 2.500 millones de años  )   y estas mediciones mostraron que la temperatura del universo es de unos 3 grados Kelvin (-270,15 grados Celsius). Además, la temperatura es extraordinariamente uniforme.

El Explorador del Fondo Cósmico COBE, conocido también como Explorer 66, fue el primer satélite construido especialmente para estudios de cosmología. Su objetivo fue investigar la radiación de fondo de microondas y obtener medidas de la misma que ayudaran a ampliar nuestra comprensión del cosmos.

Sin embargo, en 1998, el satélite COBE descubrió que la temperatura del universo no era perfectamente homogénea. Había lugares en el cielo que eran un poco más calientes y más fríos que el promedio. Estas variaciones  muy pequeñas, sólo una parte en 100.000.

SATÉLITE PLANCK . Esta imagen compuesta en falso color muestra el telescopio espacial Planck, en un mapa de la CMB (radiación de fondo cósmico de microondas), la «primera luz» del universo, emitida poco después del Big Bang, hay 13820000000 años (≈ 1%). Crédito : Esa/D. Ducros, 2009 .

Se han mejorado las mediciones de esta no uniformidad, con el satélite más reciente (llamado Planck) publicando sus estimaciones a principios de esta década. Estos nuevos cálculos son mucho más precisos y apoyan las conclusiones anteriores del satélite COBE.
Los científicos creen que estas pequeñas variaciones son en realidad restos de diferencias de temperatura de tamaño subatómico que estuvieron presentes en el momento del Big Bang y que ahora se expanden por todo el universo. Y, si bien es indiscutiblemente una idea extremadamente genial, no es el punto central de la atención de los científicos en este momento. Hay otro tema que es literalmente aún más  reciente.
Nuestras teorías actuales pueden explicar bastante el patrón de puntos fríos y calientes a través del cielo, excepto que parece haber una anomalía. Hay un lugar en los cielos que es inusualmente frío. Los científicos lo han denominado, de forma poco imaginativa, como «El Punto Frío».

A sólo 150 microkelvins por debajo del promedio, esto parece una variación muy pequeña. Pero es una diferencia de temperatura mucho más grande de lo que se supone  y cubre una parte mucho mayor del cielo que se puede explicar fácilmente. Está sucediendo algo inusual.

En 2008, varios científicos propusieron que este punto frío , que es el remanente de la bola de fuego del Big Bang podría deberse a las colisiones entre multiversos. El Punto Frío podría ser nada más que un moratón en un durazno particularmente grande.

Duraznos o melocotones  ( prunus pérsica ) 

Esta es obviamente una idea emocionante. La posibilidad de confirmar los multiversos cambiaría enormemente la visión de la humanidad sobre nuestro lugar en la realidad. Copérnico nos enseñó que la Tierra no era el centro del universo, mientras que el Hubble nos enseñó que no sólo el Sol no está en el centro del universo, sino que el Sol es simplemente un componente ordinario de una galaxia más grande que no es sino uno de miles de millones .

Descubrir que los multiversos existen nos diría que ni siquiera nuestro universo es especial. La idea del excepcionalismo humano sería golpeada de nuevo.
Naturalmente los científicos miran críticamente estas grandes ideas. Tal vez haya una explicación mucho más común para el Punto Frío.
Una de esos argumentos para este fenómeno es simplemente que existe un vacío en el cosmos, es decir una región del universo con menos galaxias de lo habitual. Si es cierto, a medida que la luz original del Big Bang atraviesa esta región, pierde energía y se enfría. Este efecto sólo se produce si el universo se está expandiendo y sabemos que lo está haciendo, así que la propuesta es completamente razonable.

Un estudio reciente ,  examinó esta región del espacio para ver si realmente tenía menos galaxias de lo que se suponía. El estudio sugiere que hubo un pequeño déficit, pero no lo suficiente como para explicar el Punto Frío. En resumen, la respuesta obvia no parece ser la correcta.
Entonces, ¿qué significa todo esto? . Aunque me la juego con que la idea del vacío es correcta, esta es una apuesta que estaría feliz de perder, porque estaría mintiendo si no dijera que me encantaría ver a alguien demostrar que el Punto Frío fue causado por universos que chocan.
Sin embargo, es un resultado altamente improbable. Es mucho más probable que los estudios adicionales apoyen una causa más ordinaria. Pero la perspectiva de observar multiversos es emocionante, por lo que ciertamente los científicos seguirán observándola .